Im allgemeinen Sprachgebrauch werden die Begriffe Spielbank, Casino und Spielhalle oftmals synonym verwendet. Das ist jedoch faktisch nicht richtig. Denn während Spielbank und Casino andere Wörter für die gleiche Einrichtung sind, unterscheidet sich diese teils erheblich von einer Spielhalle. Als Spielbank oder Casino dürfen sich nur Institutionen bezeichnen, die staatlich betrieben werden. Spielhallen können hingegen von Privatpersonen betrieben werden, die dafür aber über eine Konzession vom Staat verfügen müssen.

Elegant versus zweckmäßig

Rein optisch lassen sich Spielbanken und Spielhallen ebenfalls gut auseinanderhalten. Die Betreiber einer Spielbank legen sehr viel Wert auf ein angenehmes Ambiente. Es geht ihnen längst nicht nur darum, dass ihre Kunden eine Münze nach der anderen in den Spielautomaten verschwinden lassen. Vielmehr sollen sich die Besucher rundum wohlfühlen. Daher sind viele Casinos mit Restaurants und Bars ausgestattet und bieten den Gästen zudem ein regelmäßiges Unterhaltungsprogramm. Zudem können oftmals bestimmte Räumlichkeiten im Casino für private Feierlichkeiten gebucht werden. Ein Blick auf die Details zur Spielbank in Berlin zeigt etwa, dass sich im ersten Stockwerk der Spielstätte das „Sternberg“ befindet – ein rund 500 Quadratmeter großen Saal für Events von nahezu jeder Größenordnung.

Keine Tischspiele, kein Dresscode

Im krassen Gegensatz zur gediegenen Atmosphäre im Casino steht bei der Spielhalle das reine Glücksspiel im Vordergrund. Die Spielautomaten sind häufig an schmucklosen Wänden aufgereiht, zudem ist ihre Anzahl vom Gesetz eingeschränkt. So darf sich auf zwölf Quadratmetern Fläche lediglich ein Automat befinden, maximal sind zwölf Geräte in einer Spielhalle erlaubt. Wer also spielen will und sämtliche Automaten besetzt vorfindet, der ist dazu gezwungen, zu warten, bis einer frei wird. Darüber hinaus werden in Spielhallen keine Tischspiele wie Roulette, Poker und Black Jack angeboten. Dafür gilt für Spielhallen kein spezieller Dresscode, was bei Spielbanken hingegen der Fall ist. Ein Casino dürfen Gäste nur betreten, wenn sie elegante Kleidung tragen.

Begrenzte Einsätze und Gewinne

Üblicherweise akzeptieren die Automaten in Spielhallen nur recht kleine Münzwerte, so dass die Besucher keine allzu großen Einsätze tätigen können. Entsprechend gering fallen auch die Gewinne aus, die sie im Erfolgsfall mit nach Hause nehmen können. Meist sind die Automaten in der Spielhalle so programmiert, dass ein Nutzer nach einer gewissen Zeit eine Pause einlegen muss. Außerdem darf in einer Spielhalle kein Alkohol ausgeschenkt werden.

Belohnungen für regelmäßige Gäste

All diese Einschränkungen gelten für eine Spielbank nicht. Dort können die Besucher höhere Einsätze tätigen als in der Spielhalle und können zudem ihr Glück beim Pokern oder beim Roulette versuchen. Dafür müssen die Besucher in einigen Spielbanken aber einen Eintritt bezahlen. Viele Casinos verfügen über ein VIP-System, das regelmäßige Besucher mit diversen Vorteilen belohnt. Auf der Karte, die ein VIP-Gast erhält, könnten beispielsweise seine Daten gespeichert sein, so dass es nicht nötig ist, dass er beim Casino-Besuch seinen Personalausweis mitführt. Es ist auch möglich, dass er einen geringeren Eintritt zahlen muss. Zudem kann es passieren, dass das Casino spezielle Events abhält, zu denen ausschließlich VIP-Gäste eingeladen werden. Viele Spielbanken verfügen auch über einen Mystery Jackpot, der zufällig ausgelöst wird und einem der anwesenden Gäste einen sofortigen Gewinn beschert.